所谓“楹联”，就是贴在楹柱上的联句，因为上句和下句相对，比如：上句是“风吹天边月”，下句就对“雨洗 山上松”，所以又叫“门对对联”、“对联”。中国人过春节时喜欢把它贴在门的两边，渲染喜庆气氛，如左边贴“一元复始迎奥运”，右边就贴“万象更新望神 州”，因此又叫“春联”。
　　楹联是由两个工整的对偶语句构成的独立篇章。其基本特征是字数相等，字调相对；词性相近，句法相似；语义相关，语势 相当。楹联作为一种雅俗共赏的文学体裁和文化现象，孕育在“骈语”和“律句”之中，形成在“骈文”和“律诗”之后，独立在“骈文”和“律诗”之外；又与书 法艺术相表里，发达在“骈文”和“律诗”之上。楹联是一个文学品牌，也是一种文化现象，最具有中国特色，不能翻译，也不能改写，更不能移植。
　　对联文字长短不一，短的仅一、两个字；长的可达千余字。对联形式多样，有正对、反对、流水对、联球对、集句对等。但不管何类对联，使用何种形式，却又必须具备以下特点：
　　一、要字数相等，断句一致。除有意空出某字的位置以达到某种效果外，上下联字数必须相同，不多不少。
　　二、要平仄相合，音调和谐。传统习惯是「仄起平落」，即上联末句尾字用仄声，下联末句尾字用平声。
　　三、要词性相对，位置相同。一般称为「虚对虚，实对实」，就是名词对名词，动词对动词，形容词对形容词，数量词对数量词，副词对副词，而且相对的词必须在相同的位置上。
　　四、要内容相关，上下衔接。上下联的含义必须相互衔接，但又不能重覆。
　　此外，张挂的对联，传统作法还必须直写竖贴，自右而左，由上而下，不能颠倒。
　　与对联紧密相关的横批，可以说是对联的题目，也是对联的中心。好的横批在对联中可以起到画龙点睛、相互补充的作用。
　 　对联是我国特有的文学形式之一，它与书法的美妙结合，又成中华民族绚烂多彩的艺术独创。对联即“楹联”，因古时多悬挂于楼堂宅殿的楹柱而得名。据《宋史 •蜀世家》载，五代后蜀主孟昶曾在岁除之日写了“新纳余庆，佳节号长春”的桃符联语，挂在宫中迎春祈福，后人始将此引为对联的初例，距今已逾千年历史了。 自明代起，使用对联的风习渐盛，与新年节序有着渊源关系的春联也因此逐渐突破了原属的范围，或题泳山川名胜，或歌颂风物岁时，或抒发情怀心意，成为广泛应 用的文体表现形式。
　　中国书法博大精深，韵味无穷，篆隶楷草行诸体，或以雄沉劲健、雍容端朴见长，或以俊秀潇洒、温婉流丽为胜，皆给人陶然兴会 的雅逸美感。对联则字句凝练，整齐精严，联语字数四言至多言不一，以五、七言律诗及八言文句体为常见，内容涵盖丰富，几诗词、格言、警句、谚语乃至白话文 皆可，典丽琳琅，文采映耀，实为照 人眼目、字字珠玑的篇章。因此，将书法与对联融为一体，翰墨之中品味美文的诗情哲理，词句之间赏观佳书的风神韵致，诚然是人文艺术的完美体现。古往今来， 书家乐以此酬应赠答，文人好将此雅悬斋壁，当是其书文双美、艺趣相生的魅力，令人为之钟情而历久不衰。
　　国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，该民俗经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。